目前水質衛(wèi)生的細菌學指標均以大腸菌數指數、大腸菌數值作為主要標準，這些方法雖然所用原料簡單，操作方便，但每份標本的檢查需24小時或48小時才能得出結果，而采用鱟試驗法檢查水中細菌的污染情況，采樣后只需2小時即能出結果。

據國外資料報道，水中總內毒素濃度（尤其是結合內毒素濃度）與細菌菌落數之間存在明顯的正比關系。如以細菌菌落對總內毒素或結合內毒素的對數轉換值作一回歸曲線，則可顯示出兩者的高度相關性，因此檢測水中的內毒素量可了解水中細菌污染的情況。

鱟試驗法可檢出每ml低達100個革蘭氏陰性菌，因而是極為敏感的方法。此外，鱟試驗法尚能檢出管道水中的另一些細菌，如嗜鐵細菌、硫酸鹽還原菌以及許多鞘膜細菌（Sheathed bacteria）等。這些細菌雖屬非病原菌，但能引起腐-敗及令人討厭的怪味，因而亦有一定的公共衛(wèi)生意義。

Diluzio曾從8個城市采集的18個飲水標本中測得16個標本含有內毒素，其中個別自來水水中內毒素可達800μg/ml。還發(fā)現從密西西比湖中作為自來水源采取的標本中，內毒素含量約為400μg/ml，而經過處理后的門來水含內毒素約為1μg/ml，這說明在飲用水的純化過程的內毒素的含量亦相應減少，但目前尚不知純化過程中哪一階段能起到這一作用。從兩口井所采集的水樣，其中一口為陰性，另一口為陽性，可能與井的深度有關。推測深井水土壤的過濾有去除內毒素的作用。

一般水源不需稀釋即可進行鱟試驗，污染嚴重的水源，可先離心沉淀后取其上清液進行測定。